九祖北天目靈峰蕅益大師
蕅益大師（公元1599～1655年），名智旭，號西有，別號八不道人。自云：「古者有儒有禪有律有教，道人既蹴然不敢。今亦有儒有禪有律有教，道人又
艴然不屑。故名八不也。」俗姓鍾，江蘇吳縣人。父親歧仲，十年持念大悲咒以祈子，母親金氏夢觀音菩薩抱兒授之而生大師。大師七歲即茹素，十二歲讀儒書，以
傳千古聖學為己任，誓滅佛老二教。開葷酒，作《闢佛論》數十篇。十七歲時閱讀蓮池大師的《自知錄序》與《竹窗隨筆》，幡然認識到以前的錯謬，將所著的《辟佛論》付之一炬。二十歲，註解《論語》，注至「天下歸仁」文句時，不能下筆，廢寢忘餐三晝夜，大悟孔顏心法。其年冬，父親亡故，讀《地藏菩薩本願經》，發
出世心，每日持誦佛名，盡焚文稿二千餘篇。二十三歲時，聽一法師講《首楞嚴經》中的「世界在空，空生大覺」，心生疑團：為何有這樣的大覺，竟如此推崇空
界？悶絕無措，自感昏沉散亂頗重，功夫不能相續，遂於佛像前發四十八願，決意出家，體究大事。
二十四歲時，夢中禮拜憨山大師，懇請上乘佛法。時憨山大師在曹溪，不能往從，乃從憨山大師門人雪嶺法師出家，命名智旭。
二十五歲時，入徑山坐禪參究。第二年夏天，用功到極處，身心世界，忽然消殞。因而了知這個身體，從無始劫來，當處出生，隨處滅盡，只是堅固妄想所現的影
子，剎那剎那，念念不住，的確不是從父母生的。這時，一切經論，一切公案，無不現前，無不通達。久之，則胸次空空，不復留一字註腳。越一年，受比丘菩薩
戒，遍閱律藏。
二十八歲時，母親病篤，四刲肱不救，痛切肺肝，喪葬盡禮，誓住深山，掩關修道。關中大病，乃以參禪功夫，求生西方淨土。爾後，多次結壇閉關念佛或持往生咒，發願往生西方極樂世界。大師身體力行，廣學專弘，扭轉當時輕視淨土之勢，蓮風一時大振。
大師曾就宗賢首、天台、慈恩，還是自立宗旨的問題，作四鬮問佛。頻拈，得天台鬮。由於當世天台宗與禪宗、賢首、慈恩，各執門庭，不能和合，於是究心台
部，而不肯為台家子孫。大師曾云：「余二十三歲，即苦志參禪，今輒自稱私淑天台者，深痛我禪門之病，非台宗不能救耳。奈何台家子孫，猶固拒我禪宗，豈智者
大師本意哉！」
大師回答弟子恭請心要之問，答云：心要莫若念佛。判言念佛法門乃總持一切的妙法。其《示
念佛法門》云：「豈知念得阿彌陀佛熟，三藏十二部極則教理，都在里許；千七百公案向上機關亦在里許；三千威儀，八萬細行，三聚淨戒，亦在里許。真能念佛，
放下身心世界，即大佈施；真能念
佛，不復起貪瞋癡，即大持戒；真能念佛，不計是非人我，即大忍辱；真能念佛，不稍間斷夾雜，即大精進；真能念佛，不復妄想馳逐，即大禪定；真能念佛，不為
他歧所惑，即大智慧。」晚年《自像贊》云：「不參禪，不學教，彌陀一句真心要。不談玄，不說妙，數珠一串真風調。由他譏，任他笑，念不沉兮亦不掉。晝夜稱
名誓弗忘，專待慈尊光裡召。懸知蓮萼已標名，請君同上慈悲舴。」
大師目睹當時律學多偽，禪徒空腹高心，不重視戒律，遂以弘律自任。撰述《毗尼集要》、《梵網合注》。大師律解雖精，而自謂「煩惱習強，躬行多玷，故誓不為和尚」。「三業未淨，謬有知律之名，名過於實」，引為「生平之恥。」
大師五十歲時，一日對成時師說：「吾昔年念念思復比丘戒法，邇年念念求西方耳。」成時師大駭，謂何不力復佛世芳規耶？久之，始知師在家發大菩提願以為之
本，出家一意宗乘，徑山大悟後，徹見近世禪者之病，在絕無正知見，非在多知見。在不尊重波羅提木叉，非在著戒相也。故抹倒禪之一字，力以戒教匡救，尤志求
五比丘如法共住，令正法重興。後決不可得，遂一意西馳。冀乘本願輪，仗諸佛力，再來與拔。至於隨時著述，竭力講演，皆聊與有緣下圓頓種，非法界眾生一時成
佛，直下相應，太平無事之初志矣。
大師因讀《地藏菩薩本願經》發出世心，故其一生對地藏經法極為推重，後一度於九華山專
修，禮地藏菩薩
塔，鑄地藏菩薩像，結百日壇，持地藏菩薩滅定業真言五百萬遍。大師三十三歲那年冬季，溫陵徐雨海居士向大師說及妙典《占察善惡業報經》。大師立刻派人專程
前往雲棲請得經本，一展讀之，悲欣交集，特撰《讀持回向偈》以記之。從此尤屬意於《占察經》與占察懺法，且云：「此經誠末世救病神丹，不可不急流通」。
三十五歲時，大師自念再三翻讀律藏，深知時弊多端，不忍隨俗淆訛，共蝕如來正法。故依占察木輪相法及懺悔清淨法，作八鬮，並燃香十炷，一夏持咒加被。至
自恣日，更燃頂香六炷，撰《自恣日拈鬮文》，遂拈得菩薩沙彌鬮。便於此年七月十五日正式退為菩薩沙彌，遂發心禮占察懺法，是年冬作《占察行法》一卷。
四十六歲時，大師因屢經精勤行懺，不得清淨輪相，故決心再捨沙彌菩薩戒，退作但三歸依人。又發勇猛決定心，誓閉死關，定復清淨輪相。是年，大師作《與了
因及一切緇素書》，文云：「宋儒云：才過德者不祥，名過實者有殃，文過質者莫之與長。旭一人犯此三病，無怪久滯凡地不登聖階也。旭十二、三時，因任道學而
謗三寶，此應墮無間獄，彌陀四十八願所不收。善根未殞，密承觀音、地藏二大士力，轉疑得信，轉邪歸正。二十年來力弘正法，冀消謗法之罪。奈煩惱深厚，於諸
戒品說不能行。癸酉中元拈鬮，退作菩薩沙彌。蓋以為今比丘則有餘，為古沙彌則不足，寧捨有餘企不足也。夙障深重，病魔相纏，從此為九華之隱，以為可終身
矣。半年餘，又漸流布。浸假而新安、而閩地、而苕城居檇李留都，虛名無益，實德益荒。今夏感兩番奇疾，求死不得。平日慧解雖了了，實不曾得大受用。且如
《占察行法》一書，細玩精思，方敢遵古式述成。仔細簡點，並無違背經宗。乃西湖禮四七不得清淨輪相，去年禮二七不得，今入山禮一七又一日仍不得。禮懺時，
煩惱習氣現起更覺異常。故發決定心，盡捨菩薩沙彌所有淨戒，作一但三歸弟子。待了因進山，作千日關房，邀佛菩薩慈悲拔濟。不然者，寧粉此骨於關中矣。」
自退作但三歸人以來，大師勤禮千佛、萬佛及占察行法，終於在第二年（四十七歲）元旦獲清淨輪相，得比丘戒。
大師三十七歲時夏初講演《占察經》，即有作疏之願，奈病冗交沓，弗克如願。五十二歲時，結夏北天目，究心毗尼，念末世欲得淨戒，捨占察輪相之法，更無別
途。六月，述《占察善惡業報經疏》。大師《刻占察行法助緣疏》力贊此經云：「此《占察善惡業報經》，誠末世多障者之第一津梁也。堅淨信菩薩慇勤勸請，釋迦
牟尼佛珍重付囑。三根普利，四悉咸周，無障不除，無疑不破。三種輪相全依理以成事，故可即事達理。二種觀道全即事而入理，未嘗執理廢事。又復詳陳懺法，即
取相即無生，初無歧指。開示稱名，觀法身觀己身，頓同一致。乃至善安慰說，種種巧便不違實理。此二卷經，已收括一代時教之大綱，提挈性、相、禪宗之要領，
曲盡佛祖為人之婆心矣。」
五十七歲時，大師示疾，遺命身體火化，屑骨和粉，分施水陸禽魚，以結往生西方之緣。跏趺而坐，面西念佛，舉手而逝。
該歲元旦有偈云：「爆竹聲傳幽谷春，蒼松翠竹總維新。泉從龍樹味如蜜，石鎮雄峰苔似鱗。課續三時接蓮漏，論開百部擬天親。況兼已結東林社，同志無非法藏
臣。」「法藏當年願力宏，於今曠劫有同行。歲朝選佛歸圓覺，月夜傳燈顯性明。萬竹並沾新令早，千梅已露舊芳英。諸仁應信吾無隱，快與高賢繼宿盟。」又上年
曾寄錢牧齋書云：「今夏兩番大病垂死，季秋閱藏方竟，仲冬一病更甚，七晝夜不能坐臥，不能飲食，不可療治，無術分解，唯痛哭稱佛菩薩名字，求生淨土而已。
具縛凡夫損己利人，人未必利，己之受害如此。平日實唯在心性上用力，尚不得力，況僅從文字上用力者哉？出生死，成菩提，殊非易事，非丈室誰知此實語也。」
以身說法，感人至深。
圓寂三年後，門人如法荼毗。啟龕，見大師趺坐巍然，發長覆耳，面貌如生。火化後，牙齒俱不壞。門徒不忍遵從遺命，便奉靈骨，建塔於靈峰。
大師其學兼通博涉，其行之苦急嚴峻，誠為末法時代第一大善知識。他注重行解相資，一生精進修行之餘，前後閱律三遍，大乘經兩遍，小乘經及大小論、兩土撰
述各一遍。著述宏富，凡四十餘種。淨宗著述主要有《彌陀要解》、《靈峰宗論》以及大師親選的《淨土十要》等，都是淨宗修學的經典之作。其《彌陀要解》尤獨
步千古，深契佛心。並撰《閱藏知津》、《法海觀瀾》二書，用作後世眾生涉獵佛典之指南。其律學著述有《毗尼事義集要》和《梵網合注》等。
大師《病間偶成》詩有「名字位中真佛眼，未知畢竟付何人」之句，表明大師雖自謙是煩惑未斷的凡夫，然則大徹大悟，知見與佛齊等。其諸著述言說，皆可考諸
佛祖而俟百世，故堪作末法之慧炬，導引眾生出離生死苦海。大師的身行垂范與著述，契理契機，於今末世更能感受其救拔眾生的無盡悲心及偉力。
贊云：
幼即信佛，隨母禮誦。入塾宗宋遂放縱，讀竹窗自訟。力弘大乘，冀同出陷阱。
宗乘教義兩融通，所悟與佛無異同。惑業未斷猶壞器，經雨則化棄前功。
由此力修念佛行，決欲現生出樊籠。苦口切勸學道者，生西方可繼大雄。
